长颈鹿不是鹿，正如河马不是马，海豹不是豹，蜗牛不是牛等一样
长颈鹿只是与鹿同属偶蹄目

　　鹿是偶蹄目鹿科动物的统称
　　鹿科Cervisae是比较原始的有角类，种类较多，分布广泛，遍及大洋洲和非洲撒哈拉沙漠以南的世界各地，其中以亚洲东部、南部和东南部最为丰富，而美洲是其第二个分布中心。鹿科可以分成麝亚科Moschinae、麂亚科Muntiacinae、鹿亚科Cervinae、空齿鹿亚科Odocoileinae和已经灭绝的古鹿亚科Palaeomerycinae，其中麝亚科和古鹿亚科是有角类最原始的成员，二者也常各自成为一个独立的科，而空齿鹿亚科的獐族Hydropotini特征比较特殊，常成为独立的亚科。我国是鹿科种类最多的国家，鹿科也是我国有蹄类的最大一科，其中不少种为我国特产。
　　长颈鹿科Giraffidae是偶蹄目中最独特的一类，牙齿为原始的低冠类型，不能以草为主食，只能以树叶为主食，舌头较长，可以用于取食，头上有短角，角上被有毛的皮肤覆盖。长颈鹿科现存仅分布于非洲，有2种，而史前分布较广泛，可以分成古麟亚科（古长颈鹿亚科，古羚亚科）Palaeotraginae、长颈鹿亚科Giraffinae和西洼兽亚科Sivatheriinae。古麟亚科是长颈鹿科的原始类型，体型较小，四肢和颈均较短，生活于森林中，史前时期分布较广泛，我国也能见到。古麟亚科至今仍有一个代表生存，即霍加披Okapia johnstoni（右图），分布于非洲刚果东部的热带雨林中，保持着很多原始特征。长颈鹿亚科是生存于稀树草原地带的长颈鹿，由于稀树草原的树木多为伞型，树叶集中在上层，长颈鹿进化出较长的颈和四肢，可以吃到树叶。长颈鹿亚科现存仅长颈鹿Giraffa camelopardalis（左图）一种，广布于非洲的稀树草原地带，是现存身材最高的动物，也是人们最熟悉的非洲动物之一。西洼兽亚科是比较特化的长颈鹿，体型较粗壮，角大而扁，现在已经全部灭绝